Por MICHELLE RINDELS, Associated Press
CARSON CITY, Nevada, EE.UU. (AP) — Los taxistas en el área de Las Vegas realizan cargos excesivos a los usuarios por un promedio de 47 millones de dólares al año, de acuerdo con una auditoría de la Autoridad de Taxis de Nevada, que regula los viajes en el condado Clark.
Los auditores de la oficina de finanzas del gobierno culparon un cargo de tres dólares por procesamiento de tarjetas de crédito que ellos dicen es mucho más alto que en otras ciudades y probablemente no debería existir. Criticaron además una decisión de incrementar el cobro por combustible en momentos en que los precios de la gasolina se desploman y dijeron que tener ese cargo adicional es único entre las 12 mayores ciudades del oeste que monitorea la junta de taxis.
"La decisión de la junta es una ganancia inesperada para la industria, que consigue pasar al público más costos operacionales al público", dijo la auditoría. "Esos son mayormente dólares de turistas y visitantes que de otra manera serían gastados en la economía local".
Las críticas se producen unos pocos meses después que compañías como Uber y Lyft comenzaron a operar en Nevada bajo promesas de viajes más cómodos y baratos. La industria de taxis, que tiene jugosas ganancias llevando a los turistas en el viaje de cinco millas (ocho kilómetros) desde el aeropuerto al Strip en las Vegas, peleó duramente para que no se permitiese la operación de esas compañías, antes de perder en la legislatura el año pasado.
Funcionarios de un gremio que representa a muchos taxistas en el área dijeron que ellos han peleado desde hace tiempo para que se ponga fin a los cobros por procesamiento de tarjetas, argumentando que enriquecen a las compañías de taxis, pero perjudican a los choferes. Por ejemplo, algunos pasajeros confunden el cobro con una propina, y no dejan propina.
"Es absolutamente ridículo tener un cobro por tarjeta de crédito de tres dólares. Es absurdo", indicó Sam Moffitt, un organizador sindical que representa a los choferes de la compañía de taxis Yellow-Checker-Star. "Los choferes no reciben nada de ese dinero".
Gene Auffert, director ejecutivo de Yellow-Checker-Star, se negó a comentar. Kimberly Maxson-Rushton, directora de la asociación de compañías de taxis de Las Vegas, no respondió de momento a una llamada en busca de comentarios al respecto.
La portavoz de Uber, Taylor Patterson, tampoco quiso hacer declaraciones sobre la auditoría y se limitó a decir que la compañía continuará ofreciendo viajes baratos en Nevada.
