Un grupo de neoyorquinos -entre ellos el actor Robert De Niro, el director Martin Scorsese y la cantante Patti Smith- luchan por conservar un jardín repleto de estatuas en el corazón de Manhattan que podría ser evacuado pronto para convertirse en un centenar de apartamentos y combatir la crisis de la vivienda en la ciudad.
Aunque no han llegado a atarse a los árboles del ‘Elizabeth Street Garden’, han mandado más de 28 mil cartas al alcalde de la ciudad para impedir la medida, aprobada por un tribunal de Nueva York tras años de disputas.
Este pequeño pulmón de más de 500 metros cuadrados en el barrio de Nolita llama la atención por las estatuas que decoran el jardín: desde los leones que dan la bienvenida, a figuras de esbeltas mujeres, pasando también por una cabeza de un caballo en el suelo o un galgo escondido en un rincón.
Al parque acuden a diario, acompañados de un libro o de su almuerzo, decenas de personas, y en ocasiones se celebran recitales de poesía, ciclos de cine y hasta pases de modelos de la Fashion Week.
“¿Van a demoler el jardín?”, pregunta un hombre a uno de los voluntarios que trabaja en el jardín.
Por el momento, no, explica Joseph Reaver, director de la organización sin fines de lucro que mantiene vivo el jardín, pero en cuanto se les notifique -algo que podría ocurrir en cualquier momento- tendrán 14 días para desalojar el espacio.
“Por ahora, el jardín se libra de ser clausurado”, apunta Reaver, “buscan opciones para salvarlo”.
Una de las alternativas es encontrar viviendas en otros emplazamientos en el distrito, algo que Reaver propuso al alcalde Eric Adams.
Adams contestó: “No sólo es posible que tengamos que construir en ese lugar, también tendremos que construir en lugares alternativos (propuestos). No sé si entienden lo que está pasando. No hay viviendas”. En julio de 2024, había más de 350 mil personas sin techo en la ciudad.
Derek Dimir, voluntario, describe el jardín como “su sala de estar”, defiende que en un día pasan por allí casi más personas que la cantidad de unidades que tratan de construir. El parque recibe 200 mil visitas al año. Nueva York (EFE)
